Bubble Tea tauchte in den 1980er Jahren zum ersten Mal in Taiwan auf. Straßenverkäufer verkauften mit Sirup versetzen schwarzen oder grünen Tee an Schulkinder. Die bunten Perlen kamen erst später hinzu. In den 1990ern breitete sich der Trend rasant in ganz Asien und Amerika aus. Erste Teehäuser, die ausschließlich Bubble Tea verkauften, entstanden.

Die Basis von Bubble Tea ist Grün-, Schwarz-, oder Oolong Tee. Dazu wird Saft, Kaffee, Milch oder Joghurt gemischt. Noch dazu kommt süßer Sirup in den verschiedensten Geschmacksrichtungen. Optisch gleicht der Milchtee einem bunten Milchshake.

Allemal wichtigste Zutat, ohne die ein Bubble Tea kein Bubble Tea wäre, sind kleine bunte Perlen. Diese sind etwa haselnussgroß, bunt und werden durch einen dicken Strohhalm aufgesogen. Bei den Kügelchen handelt es sich um Tapioka Perlen. Tapioka Perlen werden aus den Wurzeln des Maniok Strauches hergestellt. Nachdem dem die stärkehaltigen Perlen für 30 Minuten gekocht hat werden sie durchsichtig und nehmen eine geleeartige Konsistenz an. Um die Farbe und den neutralen Geschmack aufzupeppen, werden die Perlen in Sirupe und Lebensmittelfarbe eingelegt. So findet man in den Tea Shops zum Beispiel Boba Mango, Apple, Litchi, Strawberry, Peach, Passionfruit oder auch Blueberry.

Obendrauf gibt es verschiedenste Jelly Toppings zur Auswahl. Diese bestehen aus fermentiertem und gelierten Kokosnusswasser. Mehrere Tage in unterschiedliche Fruchtsäfte eingelegt, nehmen sie gewünschte Geschmacksrichtungen an. Das beliebteste Jelly ist Litschi Jelly. Nach wie vor wird der Bubble Tea vor allem To-go genossen.